L'acido polilattico, solitamente indicato come PLA, è un monomero termoplastico ottenuto da risorse organiche e rigenerative come la canna da zucchero o l'amido di mais. Contrariamente alla maggior parte delle materie plastiche, che sono ottenute da combustibili fossili distillando e polimerizzando il petrolio, il PLA viene creato da risorse di biomassa.
Nonostante le differenze nelle materie prime, il PLA può essere prodotto utilizzando gli stessi macchinari della plastica petrolchimica, il che rende le procedure di produzione del PLA piuttosto convenienti. Dopo l'amido termoplastico, il PLA è la bioplastica prodotta con maggiore frequenza. Le sue proprietà sono simili a quelle del polipropilene (PP), polietilene (PE) e polistirene (PS), ed è anche biodegradabile.